Crecer en Florida significa que probablemente sabes mucho más sobre cítricos que muchas personas. Florida ha estado realizando agricultura comercial de cítricos desde mediados de 1800 y ahora es una industria de 9 mil millones de dólares que emplea a 76,000 floridanos. Desde los meses de octubre a abril, Florida produce casi el 70% del suministro de cítricos de los Estados Unidos y casi el 90% del jugo de naranja de América. Florida también está haciendo cosas increíbles para el medio ambiente a través de la industria de los cítricos. Por cada acre de tierra con árboles cítricos maduros, ¡se liberan 16.7 toneladas de oxígeno por año!
Aunque Florida lidera la industria de los cítricos, personas de todo el país están buscando formas ecológicas de producir los cultivos. Russ Finch es un excelente ejemplo, ya que puede haber creado un invento revolucionario para la industria agrícola. El Sr. Finch pudo producir naranjas, limones y pomelos en pleno invierno en las tierras altas de Nebraska. ¿Cómo pudo hacerlo? Un invernadero geotérmico. Él ideó un plan que le costó muy poco. Su invernadero costó solo $22,000 para comenzar y solo un dólar al día para operar. Esto es enorme porque rara vez hay invernaderos exitosos en esa parte del país debido a los altos costos de energía. El invernadero geotérmico tiene tuberías que toman el aire helado del invierno y lo llevan ocho pies bajo tierra donde la tierra calienta el aire. Las paredes y los paneles del techo permiten que el sol caliente aún más el invernadero, lo que reduce aún más la necesidad de calentadores eléctricos y de gas.
Nebraska puede que no sea el nuevo líder de la industria de los cítricos, pero el invento del Sr. Finch podría ser beneficioso para todos los cultivadores alrededor del mundo. Las estaciones son tan impredecibles y un invernadero de bajo costo sería muy útil durante los inviernos inusualmente duros que algunas partes del país tienen. También es un gran beneficio para el medio ambiente al reducir el uso de energías eléctricas y de gas.
Los invernaderos también producen plantas de mayor calidad. En un invernadero, puedes controlar la temperatura. Las variaciones extremas de temperatura pueden poner a las plantas en shock y matarlas. En un invernadero no tienes que preocuparte de que esto suceda y puedes crear una temperatura constante y cómoda para las plantas. Además, los invernaderos permiten un flujo constante de dióxido de carbono a las plantas, que muchas veces no está disponible para las plantas cultivadas al aire libre. Las plagas y enfermedades se controlan fácilmente en los invernaderos porque están en un ambiente cerrado donde los insectos y bacterias que se desplazan libremente no pueden alcanzarlas. También puedes controlar la cantidad de agua que reciben las plantas en un invernadero. Demasiada o muy poca agua puede matar una planta. Los invernaderos te permiten controlar muchos factores que harán que tus plantas prosperen. Quién sabe, tal vez el futuro de la agricultura esté solo en los invernaderos.
