Johnson & Johnson ha sido un nombre familiar durante décadas. Muchas madres y abuelas han jurado por sus productos, promocionándolos como herramientas esenciales para calmar a los bebés y proporcionar productos confiables de higiene femenina. Sin embargo, Johnson & Johnson (J&J) ha estado recientemente en las noticias, y no de buena manera. Este pasado lunes, un jurado de St. Louis otorgó a la familia de Jackie Fox 10 millones de dólares en daños reales y 62 millones en daños punitivos debido a su muerte por cáncer de ovario. Los demandantes alegaron que la muerte de la Sra. Fox fue causada por el uso del Baby Powder de la compañía y otros productos que contenían talco para la higiene femenina. J&J había comercializado el producto a finales de los 80 para la higiene femenina: “solo un poco al día mantiene el olor alejado,” decía un anuncio de 1988.
El talco se usa en muchos productos: paneles de yeso, polvo que evita que los globos elásticos se peguen entre sí y, en este caso, polvo para bebés. En años más recientes, el almidón de maíz ha sido sustituido por talco como agente absorbente en el polvo para bebés y productos de higiene femenina. Las señales de alerta sobre el uso de ciertos productos en el área genital llamaron la atención de la Sociedad Americana del Cáncer en 1999. Ese año, la organización aconsejó que las mujeres usaran productos a base de almidón de maíz en su área genital.
Francamente, Johnson & Johnson tampoco estaba en la oscuridad respecto al uso de talco en sus productos. De hecho, en 1997, el consultor médico de Johnson & Johnson emitió un memorando que afirmaba que “cualquiera que niegue” el riesgo de usar talco higiénico y desarrollar cáncer de ovario está “negando lo obvio frente a toda la evidencia en contrario.” De hecho, fue este documento el que aseguró la decisión para los jurados, quienes alcanzaron su veredicto tras deliberar durante cuatro horas.
Eva Chalas, jefa de Oncología Ginecológica y Directora de Servicios Clínicos de Cáncer en el Hospital Winthrop-University, sin embargo, declaró que vincular directamente el cáncer de ovario con el talco puede ser difícil. Hace muchos años, el polvo de talco contenía asbesto, dijo. Durante ese período, también se encontró polvo de talco incorporado en el tejido de mujeres con cáncer de ovario. Por lo tanto, la información sobre el polvo de talco salió a la luz durante ese tiempo, afirmó. Sin embargo, el polvo de talco moderno no contiene asbesto. La Dra. Chalas también señaló que se debe elegir con mucho cuidado qué productos se usan en los genitales.
Sin embargo, el jurado encontró convincente la evidencia del memorando de J&J, y su veredicto es un golpe fuerte para la compañía. No es sorprendente que Johnson & Johnson se mantenga desafiante. Una portavoz de J&J declaró que la compañía “apoya” el talco usado en sus productos globales. El veredicto va en contra de “décadas de ciencia sólida que prueban la seguridad del talco como ingrediente cosmético en múltiples productos, y aunque simpatizamos con la familia de la demandante, estamos en fuerte desacuerdo con el resultado,” dijo la portavoz, la Sra. Carol Goodrich, en un comunicado.
J&J está evaluando sus opciones legales y probablemente apelará el veredicto. No hace falta decir, sin embargo, que este veredicto (que es el primero de los litigios pendientes de Johnson & Johnson que realmente resulta en una compensación monetaria, según el abogado de la familia de la Sra. Fox), no es prometedor para la compañía. Johnson & Johnson enfrenta actualmente aproximadamente 1,200 otras demandas relacionadas con sus productos.
Si ha resultado lesionado o un ser querido ha fallecido como resultado del uso de polvo de talco u otros productos defectuosos, llámenos. Podemos ayudar a determinar si puede emprender una acción contra el fabricante para obtener una compensación monetaria.
