En Tampa, las demandas por muerte por negligencia pueden basarse en una variedad de situaciones fácticas. Muchos casos de muerte por negligencia se presentan en forma de una reclamación por responsabilidad de productos, alegando el diseño o fabricación peligrosamente defectuoso de un producto o la falta de advertencia sobre peligros no evidentes al usar el producto.
Muchos lectores del área de Tampa están familiarizados con las demandas por muerte por responsabilidad de productos presentadas contra Toyota en los últimos años, después de que muchos conductores y pasajeros de Toyota sufrieran lesiones personales o la muerte en vehículos Toyota con sistemas de aceleración defectuosos. Anteriormente escribimos sobre un acuerdo de reclamaciones por pérdidas económicas hechas por propietarios de Toyota no lesionados cuya única lesión fue la pérdida de valor de sus vehículos cuando Toyota se vio obligada a retirar aquellos con los sistemas de acelerador defectuosos. Sin embargo, esos acuerdos no incluyeron una resolución de las reclamaciones por lesiones personales y muerte por negligencia que se habían presentado contra Toyota.
Según WFLA Tampa, los casos por muerte por negligencia presentados por las muertes en 2010 de dos personas en Utah han sido ahora resueltos por Toyota. Estas dos muertes por negligencia son solo la punta del iceberg, ya que Toyota aún debe abordar numerosas reclamaciones restantes por muerte por negligencia y lesiones personales que resultaron de lo que los demandantes llamaron sistemas de aceleración defectuosamente diseñados. Toyota, por su parte, siempre ha sostenido que los problemas de aceleración que causaron tantos accidentes catastróficos de vehículos motorizados (e incluso una muerte conocida de un peatón en Florida) fueron simplemente el resultado de aceleradores atascados, alfombrillas mal colocadas y errores cometidos por los conductores. La compañía continúa negando que estos accidentes automovilísticos resultaran de defectos de diseño.
No hay duda de que la reputación pública de Toyota sufrió un fuerte golpe como resultado de los problemas de aceleración, que abarcaron diferentes modelos de Toyota fabricados en distintos años. Los veredictos del jurado por daños compensatorios y posibles daños punitivos para los muchos afectados en estos horribles accidentes automovilísticos podrían ser significativos, incluso para un gigante de la manufactura. Otra razón para que Toyota ofrezca una compensación voluntaria por reclamaciones de muerte por negligencia es prevenir un veredicto del jurado en contra de Toyota que podría dañar aún más su reputación. Además, cada acuerdo puede contener lo que se llama un “acuerdo de confidencialidad”, que impide a los demandantes discutir públicamente el caso.
Entonces, ¿por qué no resolver todos los casos de una vez? El enfoque fragmentado de Toyota para resolver estas reclamaciones por muerte por negligencia refleja una estrategia legal más profunda. Toyota parece estar probando la posibilidad de resolver aquellos casos que es más probable que pierda y reservando para juicio aquellos que es más probable que gane. Un veredicto del jurado a favor de Toyota sobre el tema de la aceleración daría mayor fuerza a su imagen pública y ayudaría a restaurar la confianza del consumidor en su producto.
