La responsabilidad por locales se refiere a las lesiones sufridas por personas en la propiedad de otra persona. Es el deber legal de los propietarios mantener su propiedad en condiciones seguras. Esto incluye a los propietarios de viviendas y dueños de negocios minoristas, supermercados, gimnasios, campos de golf, bares y restaurantes. Este deber de proteger a los visitantes u otras personas que se encuentren legalmente en su propiedad (y en cierta medida a quienes no tienen permiso) también puede aplicarse a individuos o entidades que arrienden o alquilen propiedades como residencias o que realicen negocios allí.
Tipos de reclamaciones por responsabilidad de locales
La mayoría de las reclamaciones por responsabilidad de locales son por resbalones y caídas en la propiedad de otra persona. Estas pueden ocurrir debido a:
- Una acera rota
- Escaleras desiguales
- Alfombra o tapete rasgado
- Mercancía o comida en el suelo que crea una condición resbaladiza
- Barandal roto
- Escaleras mal iluminadas
- Falta de seguridad
- Escalera mecánica o elevador que no funciona
- Mercancía apilada incorrectamente
- Grietas en la entrada para autos
La responsabilidad por locales también significa que los propietarios pueden ser responsables si alguien es robado o atacado en su propiedad, lo cual generalmente aplica a dueños de negocios. Esto aplicaría especialmente si tales ataques ocurrieron antes y el propietario no hizo nada para prevenir futuros ataques o advertir a las personas del peligro.
Elementos de una demanda por responsabilidad de locales
Para presentar una reclamación por responsabilidad de locales, debe probar cada uno de estos elementos de esta causa de acción:
- El propietario o encargado sabía o debería haber sabido que existía una condición peligrosa o riesgosa en el local
- El propietario no reparó o removió el peligro ni dio una advertencia adecuada sobre el peligro
- Usted resultó lesionado debido al peligro
Un elemento esencial de una reclamación por responsabilidad de locales es que el propietario tuvo conocimiento de la reclamación, ya sea directa o constructivamente. El aviso directo se refiere a que el propietario fue informado por alguien del peligro o lo vio personalmente. El aviso constructivo existe si el peligro ha estado presente el tiempo suficiente para que el propietario debiera haberlo conocido.
Estado de la persona lesionada y del propietario
El nivel de cuidado que un propietario debe a una persona lesionada depende del estado de la persona lesionada y del propietario. En Florida, hay 3 categorías de personas que entran en la propiedad de otra persona:
- Invitado comercial
- Licenciatario
- Intruso
Invitados comerciales
Si usted es dueño de un negocio, debe un alto deber de cuidado a quienes vienen a su local o propiedad para mirar o comprar bienes o servicios. Esto incluye supermercados, gimnasios, tiendas departamentales, salones de belleza, bares y restaurantes. Si invita a un reparador a su casa para trabajar, esa persona también es un invitado comercial.
Como negocio, su deber es más que mantener su propiedad segura y libre de peligros como una escalera rota, alfombra rasgada, hielo que crea una superficie resbaladiza o mercancía derramada en el suelo. También significa que debe inspeccionar su propiedad regularmente para buscar posibles peligros.
Por ejemplo, muchas reclamaciones por responsabilidad de locales ocurren en supermercados o tiendas departamentales. Un comprador descuidado puede haber dejado caer comida o un frasco de vidrio que se rompe. Si alguien camina, resbala, cae y se rompe el brazo, esa persona podría tener una reclamación por responsabilidad de locales. Sin embargo, el peligro debe haber sido informado al propietario o a un empleado de la tienda o haber estado presente el tiempo suficiente para que el propietario o empleados debieran haberlo conocido. Si un empleado del supermercado fue informado sobre el derrame pero no se hizo nada durante un largo período, entonces el propietario tuvo conocimiento del peligro. No hay un tiempo establecido para cuánto debe existir un peligro, pero debe ser un tiempo razonable para que alguien lo haya notado.
Otro ejemplo es no mantener la propiedad del negocio segura contra ladrones. Si el dueño de un bar sabía que había ladrones merodeando en el área de estacionamiento mal iluminada y que personas habían sido atacadas, pero no hizo nada al respecto, entonces una persona lesionada en un robo podría tener una reclamación contra el dueño del bar.
Licenciatarios
Los propietarios de viviendas deben cuidar a las personas invitadas a su propiedad por razones sociales. Esto puede incluir vecinos o amigos que aparecen inesperadamente. Este deber incluye mantener la propiedad segura de peligros o riesgos conocidos o al menos advertir a sus invitados del peligro. Esto incluiría reparar o advertir sobre una escalera rota, un barandal roto o que el piso de su cocina acaba de ser encerado.
A diferencia de los dueños de negocios, los propietarios no tienen el deber de inspeccionar regularmente su propiedad en busca de peligros que desconocen. Por ejemplo, si una bombilla en su escalera exterior que rara vez usa se ha fundido por uno o dos días y alguien se cayó por la falta de iluminación una noche, puede que no se le considere responsable.
Sin embargo, si no ha tenido iluminación en su escalera exterior durante varias semanas o meses y la ha estado usando, su falta de iluminación o de advertir a los invitados sobre la falta de luz puede ser suficiente para considerarlo responsable si alguien resbala y cae.
Esto también aplica a casos de mordeduras o ataques de perro si la persona lesionada podría estar en la propiedad. Si un perro muerde o lesiona al invitado, el dueño es responsable incluso si el perro nunca había mordido o atacado a nadie antes.
Intrusos
Los intrusos son personas que están en la propiedad ilegalmente o sin el permiso del propietario. Esto puede incluir a una persona que entra a una habitación o área donde no se le permite estar. Rara vez incluye a un vecino que aparece inesperadamente en su puerta a menos que usted le haya dicho que no puede estar en su propiedad. Usualmente, los intrusos son ladrones, asaltantes o acosadores. También puede ser una persona que toma un atajo por su propiedad.
Un propietario generalmente no es responsable por un intruso lesionado en la propiedad a menos que el propietario haya lesionado intencionalmente al intruso, como al poner una trampa que lastime a la persona. Una excepción es un niño que se adentra en la propiedad, cae en una piscina o juega con una herramienta dejada en la propiedad y se lesiona. Esta excepción existe porque los niños pequeños son naturalmente curiosos y usualmente no son capaces de tomar buenas decisiones.
Partes responsables
Si resulta lesionado en la propiedad de alguien, puede presentar una reclamación contra el propietario. Si la lesión ocurrió en una casa alquilada, también puede reclamar que el arrendatario de la unidad es responsable. Su abogado de lesiones personales también podría alegar que la asociación de propietarios o la empresa administradora de la propiedad causó su lesión si no removió o reparó una condición peligrosa que llevó a su lesión.
Si es un negocio, entonces el dueño del negocio y el propietario pueden ser demandados. A veces, el propietario puede ser la ciudad. Si es así, hay diferentes requisitos sobre cómo y cuándo debe presentar su reclamación.
Defensas a una reclamación por responsabilidad de locales
Las defensas más comunes a una reclamación por responsabilidad de locales son:
- El propietario no tenía conocimiento del peligro
- El peligro era abierto y obvio
- La víctima asumió el riesgo
- La víctima no ejerció cuidado para proteger su propia seguridad
Si es un negocio, el propietario debe haber tenido aviso directo o constructivo de la reclamación. En cuanto a los propietarios, pueden no ser responsables si el peligro estaba oculto o era desconocido para ellos.
Una defensa frecuente es que el peligro era tan obvio y claro que una persona razonable lo habría visto y evitado. Esto podría ser un gran agujero en el piso o un objeto grande en el suelo con el que una persona tropieza. Como víctima, usted aún tiene el deber de ser cauteloso y cuidadoso. Si camina por una tienda y escribe mensajes en su teléfono y tropieza con una herramienta o mercancía que estaba claramente visible, entonces podría no poder recibir compensación.
Respecto a la defensa de asumir el riesgo, si sabía que una escalera tenía un escalón dañado o estaba mal iluminada y no necesitaba estar allí, entonces su caída y lesión pueden ser resultado de haber asumido el riesgo de usar la escalera a pesar de los peligros conocidos.
Llámenos
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