El Chevy Cobalt 2005-2010, el Pontiac G5 2007-2010, el Chevy HHR 2006-2011, el Pontiac Solstice 2006-2010, el Saturn Ion 2003-2007 y el Saturn Sky 2007-2010. ¿Qué tienen en común todos estos vehículos? Todos han sido retirados por General Motors (GM) debido a un defecto en el interruptor de encendido que se alega ha provocado accidentes que cobraron más de 300 vidas y dejaron a muchos más heridos.
El mal funcionamiento es causado por un interruptor de encendido defectuoso del vehículo, que tiene 1.6 milímetros menos de “elasticidad” de lo que debería tener, produciendo menos tensión. Esta tensión más débil causaba que el vehículo se pusiera en la posición de “apagado” o accesorio cuando ocurría algo tan simple como tener más de una llave en el llavero de la llave del vehículo. Otros eventos, como condiciones de la carretera más irregulares de lo habitual u otras acciones llamadas “sacudidas” que mueven el interruptor de la manera justa, también podían causar el mal funcionamiento. Cuando el vehículo cambia a la posición de “apagado” o accesorio, el sistema eléctrico falla, lo que puede deshabilitar el frenado y la dirección asistida y evitar que las bolsas de aire y los cinturones de seguridad se desplieguen o funcionen en respuesta a un accidente.
Como se indicó anteriormente, GM sabía sobre este defecto antes de que estos vehículos fueran puestos en circulación para los consumidores. De hecho, los empleados de GM supieron del interruptor defectuoso en 2001, cuando detectaron un defecto en el interruptor de encendido durante las pruebas previas a la producción del Saturn Ion. Los ingenieros reconocieron el defecto nuevamente en 2004 antes de lanzar el Chevy Cobalt. Luego, supieron que el Cobalt puede ser “apagado con la rodilla” mientras se conduce. Sin embargo, el gerente de ingeniería del Cobalt cerró una investigación sobre los problemas del interruptor de encendido, alegando que las soluciones propuestas tomarían demasiado tiempo y costarían demasiado. Posteriormente, el Cobalt fue lanzado con el interruptor defectuoso. Informes posteriores indicaron que la reparación costaría menos de un dólar por automóvil.
En 2005, los ingenieros propusieron una solución: simplemente cambiar la llave de una ranura a un agujero redondo para aliviar la tensión en el interruptor. GM adoptó esta propuesta, pero luego canceló su aprobación. En cambio, la compañía notificó a sus concesionarios mediante un boletín de servicio que el defecto puede ocurrir cuando “el conductor es bajo y tiene un llavero grande y/o pesado … se debe informar al cliente sobre esta posibilidad y se deben … eliminar los elementos no esenciales de su llavero.”
En julio de 2005, Amber Marie Rose, de 16 años, murió en un choque frontal en su Cobalt 2005 debido a un defecto en el interruptor de encendido. Un contratista de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) determinó que el encendido del Cobalt se había movido de la posición de “encendido” a la posición de “accesorio”, lo que cortó la energía de la dirección asistida y las bolsas de aire.
En abril de 2006, GM autorizó al fabricante del interruptor a cambiar la pieza defectuosa. Sin embargo, el fabricante comenzó a suministrar la nueva pieza a GM durante el año modelo 2007, por lo que solo los vehículos GM del modelo 2008 fueron reparados. GM no tomó ninguna medida correctiva para reparar los autos ya en circulación con la pieza defectuosa. En 2012-2013, GM finalmente determinó que los interruptores originales – aquellos fabricados antes de las modificaciones de diseño de 2006 – no cumplían con las especificaciones mínimas de GM, y que existían diferencias significativas entre los interruptores nuevos y los defectuosos anteriores. Para finales de febrero de 2014, GM había retirado 2.6 millones de vehículos que contenían la pieza defectuosa.
Todos los fabricantes de automóviles tienen el deber ante el público de producir vehículos seguros y de tomar medidas correctivas rápidamente para reparar defectos de seguridad en sus vehículos. Se pueden presentar reclamaciones por lesiones personales basadas en la responsabilidad del fabricante, así como reclamaciones por muerte injusta (presentadas por familiares sobrevivientes de los fallecidos) como resultado de lesiones o muertes causadas por vehículos defectuosos.
Si usted o un familiar ha sufrido una lesión personal o la muerte en un accidente automovilístico relacionado con una llave o interruptor de encendido defectuoso de GM, contacte a los abogados de responsabilidad por productos de Brooks Law Group para hablar con nosotros sobre su posible reclamación. Cualquier consulta inicial es gratuita. Puede contactarnos por correo electrónico o llamando al 1-888-WE-MEAN-IT (888-936-3264). Por favor, proporciónenos tanta información como sea posible para que podamos ofrecerle una evaluación completa y de calidad. Para más información, visite nuestra página del área de práctica de retiro del interruptor de encendido GM.
