Todos hemos estado ahí: arrastrándonos somnolientos durante un examen nocturno o un viaje temprano en la mañana con falta de sueño. Muchos recurren al café solo para superar el período desafiante en cuestión. Sin embargo, para algunos, el café simplemente no es suficiente. Algunos anhelan un impulso de energía que sea inmediato, más intenso y a largo plazo. Las bebidas Monster Energy, en particular, son conocidas por saciar esa necesidad de mayor intensidad.
Aunque es ampliamente conocido como una opción para quienes necesitan mantenerse despiertos, una bebida Monster Energy contiene la cantidad de cafeína equivalente a unas 4 ½ latas de 12 oz de Coca-Cola, según demandas presentadas. (Monster afirma que una lata de 16 oz en realidad contiene menos de la mitad de la cafeína de un café mediano de Starbucks). Sin embargo, ahora se está conociendo por una razón menos deseable: algunos afirman que las bebidas no son seguras, y que ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal pueden acompañar al torpedo de cafeína.
Robert Grim es uno de los que denuncia a Monster Energy. Un ex consumidor entusiasta de Monster Energy en sus veintes, bebía 4 latas al día. Afirma que, después de beber una lata de Monster Energy una mañana de diciembre de 2014, como era su rutina diaria, comenzó a conducir al trabajo. Sin embargo, tuvo que detenerse y llamar para reportarse enfermo después de empezar a sentirse nauseabundo. Su visión también se volvió borrosa. Al regresar a casa, sus síntomas solo empeoraron. Ese día se apresuró a la sala de emergencias, donde le diagnosticaron enfermedad renal en etapa 4. El Sr. Grim ahora está en diálisis esperando un trasplante de riñón.
Las cuatro bebidas Monster Energy que había consumido por día contenían la cafeína presente en unas 18 latas de 12 oz de Coca-Cola, alega.
El Sr. Grim ahora está demandando a Monster Beverage Corp., junto con otras 5 personas, alegando “problemas de salud irreversibles y casi fatales que afirman fueron causados por el uso prolongado de la bebida energética.” Específicamente, la demanda alega que quienes disfrutaban habitualmente de las sobrecargas de cafeína sufrieron ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y otros problemas de salud. Monster—según la demanda—es culpable de negligencia, diseño defectuoso, falta de advertencia sobre los riesgos asociados con el consumo de la bebida y otras violaciones. El abogado que presentó la demanda equiparó el riesgo de daño con el que representan los cigarrillos.
Monster ya ha enfrentado litigios relacionados con el daño que puede causar el consumo de sus bebidas. Una madre de California presentó una demanda en 2013 después de que su hijo de 19 años muriera por arritmia cardíaca. El hijo supuestamente consumía dos latas de la bebida energética todos los días durante tres años, incluido el día en que murió. En 2012, la familia de una niña de 14 años que tenía una condición cardíaca presentó una demanda contra la compañía después de que ella sufriera un paro cardíaco tras beber dos latas de 24 oz en un período de 24 horas. Su autopsia reveló que la toxicidad por cafeína impedía la capacidad de su corazón para bombear sangre.
¿Cuánta cafeína tiene realmente Monster? Eso parece ser desconocido. Monster evitó la regulación de la FDA al categorizarse como un “suplemento dietético” en lugar de un “alimento” cuando se lanzó en 2002. Las demandas afirman que esto fue un movimiento estratégico por parte de la compañía para evitar los límites de contenido de cafeína que se imponen a los refrescos y otras bebidas. Monster ahora comercializa las bebidas como “bebidas.” Una portavoz de la compañía dijo que planeaban añadir una etiqueta de contenido de cafeína por lata. Sin embargo, por el momento, no hay planes de alterar su receta.
Por su parte, Monster defiende vehementemente sus bebidas y niega que contengan la cantidad de cafeína que alegan las demandas. Además, afirma que sus ingredientes, como taurina, l-carnitina e inositol, han estado en fórmulas infantiles durante décadas.
Sin embargo, quienes han sido perjudicados no lo creen. Pongan advertencias en las latas, dicen. Revelen la receta.
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