Mañana es el último día para que las víctimas del retiro del interruptor de encendido de GM presenten reclamaciones y busquen una compensación monetaria. Originalmente, esa fecha límite era el 31 de diciembre de 2014. Sin embargo, GM ha decidido extender el período de presentación un mes más para asegurar que los 2.6 millones de propietarios actuales de GM elegibles para el retiro (y 1 millón de ex propietarios) tengan la oportunidad de presentar sus reclamaciones. Las víctimas del interruptor de encendido tienen hasta mañana para presentar su reclamo en línea a través de gmignitioncompensation.com — un sitio web establecido por el administrador del fondo de compensación de GM, el abogado Kenneth Feinberg. La experiencia de Feinberg en resolución de disputas incluye la gestión de fondos de compensación para los ataques terroristas del 11 de septiembre, el derrame de petróleo de BP, los tiroteos en Virginia Tech y el atentado en el Maratón de Boston.
En el momento del nombramiento de Feinberg, el fondo de compensación de GM se estimaba en 400 millones de dólares. Sin embargo, en realidad, esa cifra de 400 millones es solo una estimación. GM ha otorgado a Feinberg la total y exclusiva discreción sobre qué reclamaciones son elegibles y cuánto dinero se puede otorgar. No hay un límite máximo para el fondo, ni un tope máximo para la cantidad de dinero que se puede otorgar en un caso individual. Feinberg utilizará una fórmula que toma en cuenta tanto las pérdidas económicas como las no económicas para llegar a una compensación justa. Las pérdidas económicas se determinarán en función de la edad de la víctima, el salario promedio, los ingresos históricos y el número de dependientes. Los pagos no económicos son más directos: 1 millón de dólares por cada persona fallecida y 300,000 dólares por cada cónyuge sobreviviente o dependiente. Dependiendo del número de reclamaciones elegibles que se presenten antes de la fecha límite de mañana, el fondo podría crecer fácilmente hasta 600 millones de dólares.
Al aceptar la compensación, las víctimas renuncian a su derecho a demandar a GM. Al mismo tiempo, ni GM ni la víctima pueden apelar la cantidad otorgada por Feinberg. En junio de 2014, el número de muertes por el interruptor de encendido era de 13. Al 26 de enero, el número de fallecidos ha aumentado a 50; también se han encontrado elegibles 75 casos de lesiones. El mismo artículo informa que hasta ahora el fondo ha recibido 338 reclamaciones por muerte y 2,730 por lesiones, y se esperan más a medida que se acerca la fecha límite.
Este aumento en el número de muertes se puede atribuir en parte a que más reclamantes se han presentado, así como a una definición ampliada de elegibilidad por parte de Feinberg. La cifra original de GM solo consideraba a los pasajeros del asiento delantero involucrados en colisiones frontales; inicialmente se excluían los choques laterales o impactos que no habrían activado el despliegue de las bolsas de aire. Sin embargo, la definición de Feinberg es mucho más inclusiva, ya que incluso los ocupantes del otro vehículo (que puede o no ser un vehículo GM) ahora son elegibles. Para calificar oficialmente para la compensación, debe haber sido conductor, pasajero, peatón o un ocupante de otro vehículo involucrado en un accidente que resultó en lesiones o muerte debido al defecto del interruptor de encendido en uno de los vehículos afectados de GM. Los daños a la propiedad y las lesiones emocionales o psicológicas no son elegibles. (Para una lista completa de vehículos y una explicación completa del retiro, haga clic aquí.)
Las víctimas que elijan no pasar por el fondo pueden intentar llevar al fabricante de automóviles a los tribunales. Aquellos que hayan tomado acciones legales previas contra el fabricante aún son elegibles para solicitar el programa de compensación. En última instancia, GM espera que el 90% de las reclamaciones se resuelvan a través del fondo. Aunque la fecha límite para presentar una reclamación a través del fondo de compensación es mañana, el retiro del interruptor de encendido de GM está lejos de haber terminado. La investigación debe considerarse en curso mientras sigan surgiendo nuevos detalles. Si usted es víctima de un interruptor de encendido defectuoso de GM, le instamos a que nos llame hoy al 1-888-WE-MEAN-IT (888-936-3264).
