Las fiestas ya están aquí. Las fiestas de oficina, las reuniones vecinales, los desfiles, las exhibiciones de luces navideñas y las ventas navideñas son todos eventos divertidos que hacen que los estadounidenses usen sus vehículos con mayor frecuencia de lo habitual. Sin embargo, además de todos los eventos locales divertidos que explican el aumento del tiempo en el automóvil, los viajes de larga distancia representan la mayor parte del aumento del tiempo de viaje. De hecho, AAA predijo que más de 46 millones de estadounidenses viajarían más de 50 millas desde su hogar hasta su destino de Acción de Gracias este año, la cifra más alta desde 2007. El impacto del bajo precio de la gasolina está impulsando, por así decirlo, este aumento en los viajes. La Oficina de Transporte de EE. UU. también ha encontrado que los períodos de Acción de Gracias y Navidad/Año Nuevo son los períodos de viaje de larga distancia más concurridos del año.
Con todo esto en mente, también se debe tener en cuenta los peligros aumentados que se presentan durante la temporada navideña. Un peligro incrementado es el mayor consumo de alcohol seguido de la conducción. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo citó una estadística de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que encontró que de 2 a 3 veces más personas mueren en accidentes relacionados con el alcohol durante el período de Navidad/Año Nuevo que durante períodos comparables el resto del año. Además, el 40 por ciento de las muertes en accidentes de tráfico que ocurren durante este tiempo involucran a un conductor que está bajo los efectos del alcohol (en comparación con el 28 por ciento durante el resto de diciembre). Acción de Gracias también tiene una mayor probabilidad de un accidente automovilístico. El Consejo Nacional de Seguridad estima que 418 personas perderán la vida durante el feriado de Acción de Gracias.
Desafortunadamente, uno de esos accidentes ocurrió en St. Petersburg esta tarde de Acción de Gracias. Anthony Apollo Neeley, de 31 años, enfrenta dos cargos de homicidio vehicular bajo la influencia y otros cargos. Según www.tbo.com, la Policía de St. Petersburg informó que Neeley, quien conducía un vehículo deportivo utilitario Porsche 2003, huyó de un choque ocurrido en Central Ave y la calle 58 que no resultó en lesiones. Después de huir de esa escena, Neeley continuó conduciendo y finalmente chocó contra un Toyota Corolla 2009 ocupado por un conductor masculino y una pasajera femenina. El Corolla viajaba hacia el oeste por Central Ave, girando a la izquierda en la calle 34. Neeley los impactó en el lado derecho, causando que su vehículo volcara varias veces antes de detenerse por completo y matarlos instantáneamente. Testigos que observaron el vehículo de Neeley en Central Ave estimaron que su velocidad superaba las 100 millas por hora.
Neeley mostró signos de estar bajo los efectos del alcohol y, tras una investigación realizada por la policía de St. Petersburg, se determinó que su nivel de alcohol en sangre superaba 0.08, el límite legal en Florida.
Aunque no puedes controlar las acciones de otros conductores, puedes intentar proactivamente prevenir que ocurra otra tragedia navideña. ¿Cómo?
- Asegúrate de que tu vehículo esté afinado y en buen estado de funcionamiento.
- Restringe tu comportamiento y exige que tus pasajeros usen el cinturón de seguridad. Asegúrate de que los niños estén correctamente asegurados en asientos de seguridad infantil y que estos estén instalados correctamente. Recuerda, el asiento trasero es el lugar más seguro para los niños de cualquier edad.
- No excedas la velocidad y conduce adecuadamente según las condiciones y el clima adverso.
- Obedece todas las señales y controles de tráfico.
- Mantén una distancia segura entre tu automóvil y el vehículo que va delante, especialmente si conduces en condiciones climáticas adversas.
- No rebase a otros vehículos si te acercas a una colina o a un área donde no puedas ver claramente.
- No bebas alcohol y conduzcas. Designa un conductor responsable.
- No mires tu teléfono celular ni envíes mensajes de texto mientras conduces.
- Mantente alerta mientras conduces.
- Sé flexible con tus planes de viaje. Si puedes evitar las horas pico de viaje, hazlo.
Fuentes: Departamento de Transporte de Iowa, AAA
Si eres la desafortunada víctima de lesiones ocurridas debido a un accidente automovilístico y las acciones negligentes de ese conductor, o perdiste a un ser querido en un accidente fatal, contacta hoy a los abogados de Brooks Law Group. Podemos evaluar tu caso y ayudar a determinar si tienes derecho a alguna compensación.
