El horario de verano (DST) está a la vuelta de la esquina. El domingo 8 de marzo a las 2 a.m., los floridanos adelantarán sus relojes una hora. Eso significa que todos perderán una hora de sueño.
Además de estar más somnolientos, los investigadores dicen que “adelantar el reloj” tiene consecuencias peligrosas. Un estudio reciente en la revista Current Biology reportó un aumento del 6 por ciento en accidentes automovilísticos fatales durante la semana siguiente al cambio de horario. Este aumento se traduce en más de 28 muertes por semana.
El estudio analizó datos de 732,835 accidentes automovilísticos fatales durante un período de 22 años. Las cifras, compiladas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), mostraron que ocurrieron 5.7 muertes por accidentes automovilísticos fatales cada día en la semana laboral posterior al cambio al horario de verano. Eso equivalió a más de 625 muertes entre 1996 y 2017.
¿Por qué hay más accidentes fatales durante el horario de verano?
Varios estudios han examinado por qué hay más accidentes automovilísticos fatales durante el horario de verano. La conclusión general es que la privación del sueño y la alteración de los ritmos de sueño son las principales causas.
No dormir lo suficiente puede afectar tu estado de ánimo, memoria, juicio y salud. Acortar tu ciclo de sueño incluso una hora puede ponerte en un estado de “mini jetlag”, según los investigadores.
Durante el sueño, las vías neuronales del cerebro se recargan. Sin suficiente descanso, las señales que envía al cuerpo pueden retrasarse, disminuyendo la coordinación y comprometiendo las habilidades para tomar decisiones. Todas estas funciones son críticas para conducir de manera segura.
Según la NHTSA, más de 91,000 accidentes automovilísticos en un año reciente involucraron conductores somnolientos. De ese número, más de 800 personas murieron y 50,000 resultaron heridas.
Prepárate ahora para el horario de verano
Los especialistas en sueño dicen que hay varias cosas que puedes hacer para prepararte para el cambio de hora de primavera.
Aquí tienes algunos consejos:
- Acuéstate 15 minutos antes cada noche durante la semana previa al cambio de horario. Ajusta tus horas de despertar en consecuencia.
- Procura comer tus comidas aproximadamente una hora antes de lo habitual.
- Haz que tu habitación esté iluminada tan pronto como te despiertes.
- Evita la cafeína.
- Haz ejercicio para estimular tus sentidos antes de conducir.
- Reduce la luz en tu casa una hora antes cada noche.
Aunque deberías continuar con esta práctica por ahora, los floridanos podrían no tener que hacerlo para siempre. Los legisladores han aprobado un proyecto de ley que haría permanente el horario de verano en el Estado del Sol. No están solos. El gobierno federal está considerando otros proyectos de ley similares de estados de todo el país.
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