A principios del año pasado, el servicio ferroviario Brightline se lanzó oficialmente en el estado de Florida. Todos los días, la compañía de trenes de alta velocidad opera alrededor de 17 trenes de ida y vuelta entre Miami y West Palm Beach. La empresa tiene planes de expandir su servicio a Orlando en los próximos años. Aunque Brightline puede haber facilitado el viaje para sus pasajeros, no son todas buenas noticias. Un informe de AP reveló que los trenes de la compañía tienen la tasa de mortalidad más alta del país.
Mayor velocidad, mayor número de fatalidades
Brightline es una adición bastante reciente a nuestro estado. Los trenes hicieron su debut oficial en Florida a principios del año pasado. Trágicamente, su primera fatalidad ocurrió incluso antes de que abrieran el servicio ferroviario al público. A partir de 2017, la compañía comenzó a acumular un conteo de muertes durante las pruebas iniciales.
Los trenes Brightline se consideran trenes de “alta velocidad”. Estos trenes actualmente alcanzan velocidades de hasta 79 mph mientras recorren las ciudades densamente pobladas de Florida. Muchos trenes verdaderamente de alta velocidad alcanzan velocidades de hasta 160 mph. Si los planes de la compañía para expandirse a Orlando en los próximos años tienen éxito, algunas de las nuevas secciones que recorrerán verán a los trenes alcanzar velocidades de 125 mph.
Aunque desplazarse rápidamente por el estado de Florida puede ser mucho más conveniente para algunos viajeros, ya ha tenido un costo. Un análisis realizado por Associated Press muestra que Brightline actualmente tiene la tasa de mortalidad más alta del país. Los trenes de la compañía promedian actualmente más de una muerte al mes y aproximadamente una por cada 29,000 millas recorridas. Eso es especialmente impactante cuando se compara con otras compañías que operan en Florida:
- Brightline: 1 muerte por cada 29,000 millas recorridas
- Tri-Rail: 1 muerte por cada 110,000 millas recorridas
- Florida East Coast: 1 muerte por cada 160,000 millas recorridas
¿Qué está causando esta disparidad en las muertes?
Trágicamente, es posible que ya tengas un par de suposiciones sobre de dónde provienen muchas de estas muertes. Según los informes, la mayoría de estas muertes han sido suicidios. Los trenes en nuestro país matan a alrededor de 800 personas cada año. De esas 800, se cree que alrededor de 500 son suicidios. Las muertes restantes suelen estar compuestas por conductores distraídos, incapacitados o impacientes. Muchos se encontró que tenían alcohol u otras sustancias en su cuerpo en el momento de sus muertes. Otros eligieron arriesgar sus vidas con la esperanza de ahorrar un par de minutos en su tiempo de conducción.
Afortunadamente, ninguna de las muertes a manos de los trenes Brightline ha sido debido a error del operador o fallas mecánicas. Aun así, claramente se debe hacer algo respecto a este problema. La compañía, para su crédito, parece estar tomando el asunto muy en serio. Algunas de las medidas que están explorando incluyen: detectores de movimiento por infrarrojos, drones para patrullar las vías, la construcción de cercas y barreras en áreas problemáticas y trabajar con grupos de prevención del suicidio.
Mantenerse seguro cerca de las vías del tren
Es innegable que las muertes relacionadas con suicidios son trágicas. Tienen efectos duraderos en las familias de los fallecidos y afectan seriamente a los operadores de trenes. Sin embargo, estas no son las únicas vidas que se pierden en los ferrocarriles de Florida. Cada año, perdemos a cientos de personas que no tenían idea de que no llegarían a casa ese día. O si lo hacían, que sufrirían lesiones que cambiarían sus vidas.
Muchas de las muertes y lesiones en accidentes relacionados con trenes se debieron a conductores impacientes. Personas dispuestas a arriesgar sus vidas para intentar llegar a casa un poco antes o porque llegaban un poco tarde a la oficina. ¿Vale la pena tu vida por unos minutos extra? Por supuesto que no.
Otros murieron mientras estaban distraídos o incapacitados. La verdad es que todas estas muertes fueron completamente evitables. Reduce la velocidad. Presta atención. Concéntrate en la carretera. No conduzcas bajo los efectos. Mientras todos estemos dispuestos a seguir estas simples pautas, no hay razón para que tantas personas pierdan la vida en incidentes relacionados con ferrocarriles cada año.
