Nuestra Beca de Otoño 2020 pidió a los estudiantes que respondieran al ensayo: “¿Cómo te ha afectado personalmente la pandemia de COVID-19 y qué has aprendido? ¿Qué has hecho para ayudar a otros en tu comunidad durante este tiempo? Si estuvieras a cargo, ¿cómo habrías abordado las preocupaciones que hemos visto?” Owen King ganó el segundo lugar en el concurso de este semestre y recibirá una beca universitaria de $250 para la escuela de su elección. Puedes leer su ensayo ganador a continuación.
Owen es un estudiante de último año en el grupo de Justicia Criminal en Nature Coast Technical High School en Brooksville, FL. Después de graduarse, espera obtener un título en derecho y luego ejercer derecho empresarial. Ha jugado en el equipo varsity de fútbol de su escuela durante los cuatro años de la secundaria. Su equipo ganó el Campeonato de Distrito en su primer año y avanzó a los Elite Eight en el estado el año pasado. Owen tiene una hermana gemela, pero él es el más extrovertido de los dos, ya que disfruta pasar tiempo con otras personas. ¡Felicidades, Evan!
COVID-19 ha infectado a más de nueve millones y medio de estadounidenses, según el CDC COVID Data Tracker. El total de muertes en EE. UU. habrá superado las 235,000 para cuando leas esto. Los científicos del CDC han aconsejado formas simples en que podemos protegernos a nosotros mismos y a los demás: usar mascarilla y mantener la distancia social. He visto personas, en las noticias y en persona, protestando contra el uso de mascarillas, llamándolo una violación de la libertad personal y las libertades civiles. No estoy de acuerdo.
No me gusta usar mascarillas. ¿A quién le gusta? Son incómodas e irritantes. Pero mi mamá tiene asma y Hashimoto, lo que la pone en un grupo de alto riesgo de infección. Para mí, usar una mascarilla es un pequeño precio a pagar para mantener a mis seres queridos seguros. Tengo la suerte de no tener aún un amigo o familiar infectado por COVID-19.
¿En qué momento el derecho de una persona a no usar mascarilla supera el derecho de otra a estar segura de la exposición a este virus mortal? Una persona de 21 años o más tiene derecho a salir y consumir bebidas alcohólicas. Sin embargo, esa misma persona no tiene derecho a ponerse al volante de un automóvil y arriesgarse a poner en peligro a otras personas por su comportamiento. Pregunto: ¿De quién se están vulnerando los derechos? ¿Tu derecho a no usar mascarilla o mi derecho a no ser potencialmente infectado por ti – y mi familia – con COVID? Usar mascarilla no debería ser tan controversial, considerando su papel beneficioso en detener la propagación del COVID.
Para complicar aún más el debate sobre las mascarillas está el hecho de que cada estado tiene discreción para aprobar y hacer cumplir diferentes reglas. En una entrevista con NPR’s Weekend Edition Sunday, Lindsay Wiley, directora del Programa de Derecho y Políticas de Salud en American University, dijo: “Los gobiernos estatales y locales tienen realmente una autoridad bastante amplia” para exigir al público usar mascarillas durante una pandemia.
Ha habido varias historias de trabajadores atacados por intentar hacer cumplir un mandato de mascarilla en un negocio. Si un negocio tiene un mandato de mascarilla, todos los clientes deben cumplir la regla. Si un cliente ataca a un trabajador por intentar hacer cumplir el mandato de mascarilla, entonces ese cliente debería ser arrestado por agresión.
Devolver a la comunidad
Mientras he tomado medidas para protegerme a mí y a mis seres queridos, también he tomado medidas para ser un líder en mi comunidad. En tu blog, “Nuestra guía para solicitar becas (¡y ganarlas!),” hablas sobre “la importancia de devolver a la comunidad.” Estoy de acuerdo. Durante esta pandemia, he donado mi tiempo y talento en tres áreas: inseguridad alimentaria, rescate de animales y tutoría a estudiantes que aprenden en casa.
Según PBS Newshour, uno de cada cuatro adultos dice que alguien en su hogar perdió su trabajo debido a la pandemia. Con la reducción de ingresos en el hogar, muchas familias se vieron obligadas a tomar decisiones financieras difíciles para pagar facturas, medicamentos necesarios y alimentos. Ha habido un aumento del 400% en las solicitudes de ayuda desde que las personas comenzaron a sentir el impacto económico del COVID-19, según estadísticas de Feeding Tampa Bay (FTB).
He sido voluntario con FTB en su almacén en Tampa durante casi dos años. Ayudo a desempacar cajas de donaciones, clasificar alimentos y abastecer sus estantes. Durante la pandemia, ayudé en sus despensas móviles de alimentos y camiones de alimentos frescos en los condados de Hernando y Hillsborough. Las filas de autos llegaban en días establecidos. Armábamos bolsas/cajas de alimentos y las cargábamos en las cajuela de las personas. La gente recibía ayuda muy necesaria de manera segura y con distanciamiento social.
Durante el verano, ayudé en un rescate de perros llamado Wags 2 Riches. Durante la pandemia, pidieron a los voluntarios que acogieran perros que esperaban sus hogares “para siempre”. Acogí a un perro llamado Comet. Lo cuidé y entrené en comandos básicos y socialización. Después de dos meses, fue adoptado en julio y renombrado Dante. También fui voluntario con sus otros perros ayudando a cuidarlos y entrenarlos en preparación para la adopción. Amo a los perros y me alegró mucho verlos encontrar sus nuevas familias.
Soy miembro de la Sociedad Nacional de Honor (NHS). Esta pasada primavera, cuando todos los estudiantes aprendían desde casa, NHS se asoció con una empresa local de tutoría para ofrecer tutorías gratuitas a estudiantes a través de Zoom. Como grupo, tutoreamos a niños en todas las materias. Soy particularmente fuerte en matemáticas, así que tutoreé a niños en varias áreas de matemáticas desde lo básico hasta pre-Cálculo. Vi cómo el COVID afectaba a las familias cuando los padres estaban cerca durante las llamadas de Zoom. Madres agotadas pasaban con bebés y niños pequeños en brazos. Los padres estaban en otras partes de la casa en llamadas de trabajo, revisando ocasionalmente a su estudiante de tutoría. Tuve un estudiante que programaba las llamadas alrededor del día laboral de su mamá porque compartían una computadora. Lo positivo para mí fue estar presente cuando los niños tenían éxito y ver lo agradecidos que estaban por la tutoría gratuita. Realmente reforzó la importancia de devolver a mi comunidad.
Lecciones aprendidas
COVID-19 ha afectado a casi todo el mundo. El impacto de la pandemia ha variado entre países según su respuesta. Creo que hubo varios errores en la reapertura de EE. UU. No hay duda de que EE. UU. tuvo que reabrir a tiempo para salvar la economía y evitar otra Gran Depresión. Sin embargo, creo que el COVID se politizó, y ciudadanos y líderes comenzaron a comportarse de acuerdo con su política más que con la ciencia. Esta pandemia podría haberse controlado mejor con un mandato obligatorio de mascarillas y una prohibición más estricta y prolongada de reuniones y salidas. Los líderes estaban demasiado preocupados por reiniciar la economía y no lo suficiente por reabrir de manera segura.
Recientemente, el presidente Trump y varios de su administración dieron positivo por COVID-19. Solo en mi escuela, 7 estudiantes y 4 maestros han contraído la enfermedad. Mi esperanza es que en adelante, todos los líderes dejen la política a un lado y se enfoquen en detener la propagación del virus. Nuestro presidente, quien sea, debe incentivar a las compañías farmacéuticas a perseguir agresivamente tratamientos efectivos que sean asequibles y comprobados seguros mediante los protocolos de prueba adecuados. Hasta que tengamos un tratamiento, el presidente debe promover las medidas comprobadas, como las mascarillas y el distanciamiento social, para ayudar a frenar el virus.
La pandemia de COVID-19 ha creado enormes desafíos en todo el mundo. Debemos mantenernos comprometidos a derrotar el virus y protegernos unos a otros. Nada es más importante que la seguridad y el bienestar de nuestros conciudadanos globales.
