La temporada de navegación puede terminar en otros lugares, pero en Florida, la temporada de navegación dura todo el año. Debido a nuestro excedente de barcos en el estado, nuestras vías fluviales suelen estar concurridas. La Cadena de Lagos en el Condado de Polk, la Bahía de Tampa y el Río Alafia son puntos calientes populares para la navegación y los deportes acuáticos. Desafortunadamente, también son el escenario de muchos accidentes de navegación debido a las multitudes.
Los barcos se amontonaban rápidamente cerca de la rampa para botes de Williams Park y el puente US 41 cada fin de semana, causando espacios reducidos y colisiones frecuentes. Los navegantes dejaban actores en masa, obstruyendo las áreas con barcos “estacionados” y haciendo casi imposible que otros barcos pasaran. Un nuevo canal de navegación está cambiando eso.
En septiembre, la División de Seguridad Marina del Condado de Hillsborough terminó la construcción de un canal nuevo de 650 pies de largo y 150 pies de ancho. Ahora abierto a los navegantes locales, mantiene el área libre de congestión. Los navegantes ahora pueden navegar fácilmente por la zona, y se espera que el número de accidentes disminuya.
Desafortunadamente, el “tráfico” de barcos no es la causa más común de accidentes de navegación en Florida.
¿Cuáles son las principales causas de los accidentes de navegación en Florida?
El exceso de velocidad, la distracción, la falta de experiencia y el alcohol están detrás de muchos accidentes de navegación en la Bahía de Tampa.
Hoy en día, la mayoría de las personas reconocen los peligros de beber y conducir un auto. Lo que muchos no se dan cuenta es que beber mientras se opera un barco es igualmente peligroso. Además de la ley de Florida (que establece que beber y conducir un barco es ilegal), hay otras razones por las que debe evitar operar su barco mientras bebe o después de beber.
Según la Fundación BoatU.S., el uso de alcohol puede causar:
- Equilibrio afectado
- Juicio alterado
- Tiempos de reacción lentos
- Alteración de la visión
Cada uno de estos por sí solo hace que operar un vehículo de cualquier tipo (incluido un barco) sea peligroso. Cuando se combinan, son casi con certeza mortales.
¿Qué impacto tienen los accidentes de navegación en Florida?
El año pasado, la Guardia Costera de EE. UU. reportó más de 4,000 accidentes en el agua en todo el país. Trágicamente, más de 600 víctimas perdieron la vida en estos accidentes, y miles más resultaron heridas. Además, hubo un asombroso daño a la propiedad de 55 millones de dólares. Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), solo en Florida
Los expertos registraron más de 700 accidentes de navegación en un año.
Estos incluyeron colisiones con otros barcos/embarcaciones y colisiones con objetos fijos. 
Las víctimas reportaron más de 450 lesiones.
Estas lesiones incluyeron desde conmociones cerebrales y laceraciones hasta condiciones que alteran la vida como lesiones cerebrales traumáticas (TBI) y lesiones de la médula espinal.
Ocurrieron 65 muertes.
La causa más común de muerte en accidentes de navegación es el ahogamiento. Lamentablemente, los navegantes no hacen cumplir el uso de chalecos salvavidas en sus barcos, y las víctimas pierden la vida como resultado. Si va a estar en el agua, siempre use un chaleco salvavidas, sin importar el tamaño o la edad.
Los locales experimentaron más de 16 millones de dólares en daños a la propiedad debido a accidentes de navegación.
Los muelles, otros barcos, propiedades de la ciudad o del condado y más pueden resultar dañados en colisiones de barcos.
¿Qué debo hacer si yo (o un familiar) resultó herido en el agua?
Primero y ante todo, debe buscar la atención médica necesaria en los momentos inmediatamente posteriores al accidente. Si puede, tome fotos, grabe videos de la escena, etc. Esto ayuda tanto con posibles reclamaciones de seguro como con su abogado. Informe los accidentes de navegación a la FWC o al departamento de sheriff/policía del condado donde ocurrió el accidente. La ley de Florida requiere que los navegantes reporten accidentes que causen una muerte o desaparición, una lesión grave o más de $2,000 en daños a la propiedad.
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