¿Alguna vez has oído hablar del término médico mesotelioma? Si es así, probablemente hayas deducido que mesotelioma es un término y diagnóstico raro; sin embargo, ha cambiado la vida de miles de personas. En los Estados Unidos, se diagnostican alrededor de 3,000 casos al año. El problema con el mesotelioma es que cuando se realiza el diagnóstico puede ser demasiado tarde para hacer algo por la persona.
¿Qué es el Mesotelioma?
El mesotelioma es un tumor en el mesotelio, un tejido que rodea tus pulmones, corazón, estómago y otros órganos. El mesotelioma generalmente comienza en los pulmones; sin embargo, también puede comenzar en el estómago u otros órganos.
¿Has estado expuesto?
La mayoría de las personas diagnosticadas con mesotelioma lo contraen porque fueron expuestas al asbesto, en la mayoría de los casos la exposición ocurre en su lugar de trabajo. Algunas de las ocupaciones de alto riesgo incluyen:
- Trabajadores de la construcción – antes de la década de 1980 muchos productos de construcción contenían asbesto, por lo que los equipos de demolición y los renovadores de viviendas tienen un alto riesgo de exposición, sin embargo, los materiales para techos y pisos todavía se fabrican con asbesto.
- Bomberos – los incendios dañan productos de asbesto a altas tasas y hacen que el fuego se vuelva aéreo; muchos bomberos estuvieron expuestos durante y después del 11 de septiembre
- Trabajadores industriales (mecánicos, capataces, operadores de maquinaria, trabajadores químicos, etc.) – los trabajadores están expuestos a través de textiles de asbesto, aislamiento, ignifugación y juntas, entre otros; los aisladores industriales tienen un mayor riesgo en la industria
- Trabajadores de plantas eléctricas – los trabajadores están expuestos a productos como aislamiento de tuberías y spray ignífugo; cortar tuberías viejas de asbesto es una de las mayores amenazas para estos trabajadores
- Trabajadores de astilleros – los trabajadores de calderas y aquellos que trabajan en los propios barcos (construcción, reparación o demolición) tienen la mayor exposición
- Trabajadores ferroviarios – los trabajadores estuvieron expuestos a través del cemento usado en durmientes, cemento sellador, aislamiento, embragues, pastillas de freno, juntas y techos de furgones.
¿Cuáles son los síntomas?
Después de estar expuesto al asbesto puede tomar entre 20 y 50 años para que aparezcan los síntomas. Los síntomas incluyen, pero no se limitan a:
- Dificultad para respirar
- Tos dolorosa
- Pérdida de peso (razón desconocida)
- Dolor bajo la caja torácica
- Bultos, hinchazón y dolor en el abdomen
¿Qué deberías hacer?
Si has estado expuesto al asbesto y comienzas a sentir los síntomas, asegúrate de ir al médico para que puedan iniciar las pruebas y diagnosticarte lo antes posible. Si el diagnóstico muestra que, efectivamente, tienes mesotelioma, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento. El tratamiento que tu médico recomiende dependerá de tu salud y otros aspectos del tumor, por ejemplo, ubicación y etapa. Algunos de los tratamientos actuales para el mesotelioma incluyen: cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida y ensayos clínicos.
Debido a que el mesotelioma es una enfermedad muy agresiva y generalmente se diagnostica en una etapa avanzada, para la mayoría de las personas no es posible una cura. Sin embargo, asegúrate de hablar con tu médico sobre todas tus opciones y no tengas miedo de hacer preguntas.
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