Todos saben que beber y conducir es una mala idea. Las estadísticas que indican lo mala que es esta idea son sorprendentes: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi 30 personas mueren en este país cada día en choques automovilísticos que involucran a un conductor bajo la influencia del alcohol todos los días. Dicho de otra manera, una persona muere en choques automovilísticos relacionados con el alcohol cada 51 minutos.
A pesar de numerosas campañas destinadas a frenar el consumo de alcohol y la conducción, los accidentes que involucran a conductores intoxicados continúan causando estragos. En 2013, 10,067 personas murieron en choques relacionados con conductores bajo la influencia del alcohol, representando casi un tercio de todas las muertes por tráfico en EE. UU. El diecisiete por ciento de las muertes por tráfico de niños de 0 a 14 años ese mismo año involucraron a un conductor bajo la influencia del alcohol. Más de la mitad de los 200 niños pasajeros de 0 a 14 años que fallecieron en choques automovilísticos relacionados con alcohol viajaban en el mismo vehículo que el conductor intoxicado.
Aunque estas estadísticas involucran a conductores intoxicados cuyo manejo resultó en un accidente, no abordan la frecuencia con la que las personas conducen bajo la influencia. Por lo tanto, la pregunta sigue siendo: ¿cuántos estadounidenses beben y conducen, ya sea que tengan o no un accidente? La respuesta es realmente asombrosa: según NBC News citando los resultados de una encuesta gubernamental, más de 4 millones de adultos en EE. UU. admiten que beben y conducen al menos a veces. Eso suma más de 121 millones de veces al año que alguien que ha bebido de más está en la carretera. Los investigadores de esta encuesta afirmaron que este número probablemente es una subestimación, ya que las personas pueden no confesar que beben y conducen o no admitirlo ante sí mismas. Además, el estudio no cubrió a conductores menores de 18 años. Lo interesante de los hallazgos es que, aunque las tasas no variaron mucho entre los sexos – los hombres representaron el 80 por ciento de los episodios – sí variaron mucho de un estado a otro.
Algunas correlaciones estatales señaladas en el estudio son predecibles. Por ejemplo, en estados donde la gente bebe más en general, un mayor porcentaje de personas admiten conducir después de consumir alcohol. Por ejemplo, solo el 31 por ciento de los adultos en Utah declaró haber consumido alcohol; Utah también tiene las tasas más bajas de conducción bajo la influencia.
Sin embargo, surgió otra asociación interesante en el estudio que podría ayudar finalmente a abordar y combatir el problema de la conducción bajo la influencia mejor que una campaña publicitaria: los estados con leyes primarias de cinturón de seguridad, o leyes que permiten a la policía detener a los conductores si observan que no llevan puesto el cinturón, tenían tasas más bajas de conducción bajo la influencia del alcohol.
De hecho, el uso del cinturón de seguridad, encontró el estudio, es un 50% efectivo para prevenir muertes de conductores en choques automovilísticos. No es sorprendente que el uso del cinturón sea mayor en estados que tienen leyes primarias de cinturón de seguridad. (Las tasas son más bajas en estados con leyes secundarias de cinturón de seguridad, en las cuales el oficial de policía debe observar otra infracción de tráfico antes de detener un vehículo por no usar el cinturón; después de detener el vehículo por la primera infracción, el oficial puede multar al conductor por no usar el cinturón.)
El estudio encontró que las personas que no siempre usaban el cinturón de seguridad “tenían tasas de conducción bajo la influencia del alcohol tres veces más altas que aquellos que siempre lo usaban.” NBCNews.com. Además, en estados con leyes secundarias de cinturón de seguridad, los conductores intoxicados consistentemente no usaban cinturones.
Por lo tanto, aunque beber y conducir sigue siendo una amenaza nacional, estos hallazgos sugieren que las leyes primarias de cinturón de seguridad pueden reducir el número de muertes entre conductores bajo la influencia del alcohol. Afortunadamente, Florida tiene una ley estatal primaria de cinturón de seguridad desde 2009. Actualmente, 34 estados también tienen leyes primarias de cinturón de seguridad. Las leyes primarias de cinturón de seguridad también benefician a los estados que las implementan al, según el CDC, fomentar que todos los conductores se abrochen el cinturón, estén o no intoxicados. En 2010, los estados con leyes primarias de cinturón de seguridad registraron un uso del cinturón del 89%. Sin embargo, en estados con solo leyes secundarias de cinturón de seguridad, el uso fue del 80%. Según el CDC, el uso del cinturón de seguridad en adultos es la forma más efectiva de reducir muertes y lesiones en accidentes automovilísticos.
La conclusión es obvia: por favor, use su cinturón de seguridad. Por favor, no conduzca bajo la influencia. Si ocurre lo impensable y usted resulta herido o un ser querido muere como resultado de un choque automovilístico causado por la negligencia de un conductor intoxicado, llame hoy a los abogados expertos de Brooks Law Group. Podemos ayudar a determinar si tiene derecho a alguna compensación.
