
A principios de este año, un barco casino se incendió frente a la costa de Port Richey. Este trágico incendio dejó 15 pasajeros heridos y un pasajero falleció poco después de ser trasladado al hospital en estado crítico. El martes, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte publicó los resultados de su investigación sobre el incendio del barco.
¿Qué pasó?
En enero, el Island Lady, propiedad de Tropical Breeze Casino Cruz, LLC, comenzó a experimentar problemas en el motor poco después de salir de Port Richey. Cuando el barco comenzó a regresar y dirigirse a la costa, las llamas rápidamente envolvieron la embarcación. Los pasajeros, muchos mayores de 60 años, comenzaron a saltar al agua fría debajo.
Como resultado del incendio, 15 pasajeros fueron enviados al hospital. Un pasajero falleció más tarde en el hospital tras inhalar gases nocivos del incendio.
Esta no es la primera vez que un barco de Tropical Breeze se incendia. En 2004, un barco operado por la compañía se incendió en un lugar similar. Se determinó que el incendio fue causado por problemas de mantenimiento y seguridad a bordo.
Resultados de la investigación
Este martes, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) publicó los resultados de su investigación sobre el incendio que se prolongó durante varios meses.
- La NTSB encontró que el barco fue mantenido de manera inadecuada por el operador.
- Carecía de equipo de detección de incendios en el lugar donde se originó el fuego.
- Tropical Breeze no capacitó adecuadamente a su tripulación para manejar altas temperaturas en la sala de máquinas ni para enfrentar la crisis del incendio una vez que comenzó.
Esto es aún más frustrante si se considera que estos problemas son casi idénticos a los encontrados en el incendio del barco de 2004. Ese barco también era propiedad de Tropical Breeze, pero parece que no se hicieron cambios significativos en los 14 años desde ese accidente.
Nuevo accidente, mismos problemas
Aunque la negligencia por parte de Tropical Breeze parece bastante clara, no fueron la única parte que recibió críticas en la investigación.
La NTSB también hizo algunas recomendaciones para actualizar las políticas de la Guardia Costera y evitar que una tragedia como esta vuelva a ocurrir.
Una de las recomendaciones clave de la junta para la Guardia Costera fue el requisito de que todas las compañías que operan barcos de pasajeros nacionales tengan programas de mantenimiento preventivo en los sistemas clave. Estos incluirían sistemas eléctricos y mecánicos, lo que potencialmente habría evitado que el incendio comenzara en el Island Lady.

Esta recomendación de la junta se hizo por primera vez en 2002. Se recomendó nuevamente en 2012. Ahora, en 2018, se recomienda por tercera vez. Espero que esta vez no caiga en oídos sordos.
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