El estado de Florida es atractivo por muchas razones: no hay nieve ni impuesto estatal sobre la renta, muchas playas hermosas, Disney World y al menos un equipo de fútbol decente en cualquier momento. Por muy genial que sea Florida, sin embargo, tiene una designación desafortunada: ocupa el quinto lugar como el estado más peligroso para los peatones, según un estudio reciente de 24/7 Wall St, un socio de contenido de USA Today. Esta fuente determinó sus clasificaciones revisando las tasas de mortalidad relacionadas con el tráfico de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, datos de desplazamiento y cifras de pobreza del Censo de EE. UU.
Según 24/7 Wall St, Florida tiene 2.46 muertes de peatones por cada 100,000 personas y, como tal, ocupa el tercer lugar más alto en el país por muertes de peatones. Esta alta tasa puede atribuirse, al menos en parte, a la considerable población anciana del estado. Los ancianos de Florida representan el 18.2% del total de residentes del estado, la proporción más alta del país. Un estudio reciente encontró que los residentes mayores de 65 años comprenden una gran parte de las muertes de peatones. Sin embargo, la buena noticia es que las muertes de peatones disminuyeron un 4.6% de 2011 a 2012, lo que ocurrió solo en otro estado de la lista de los 10 principales. Esto puede deberse a que Florida financia la educación continua y proyectos de infraestructura para hacer que los peatones estén más seguros a diario, según USA Today.
Aunque la infraestructura inadecuada y la alta población anciana de Florida pueden desempeñar un papel importante en su calificación de muertes de peatones, en última instancia, tanto las decisiones de peatones como de conductores pueden jugar un papel aún mayor. Enviar mensajes de texto mientras se conduce y el aumento de la conducción distraída pueden ser uno de los factores más importantes que afectan las muertes de peatones. Además, los desplazamientos más largos tanto para conductores como para peatones pueden aumentar la cantidad de muertes de peatones. Por supuesto, conducir bajo la influencia del alcohol sigue siendo también un gran contribuyente.
De hecho, justo el pasado 26 de octubre, un peatón fue asesinado en St. Petersburg por un conductor de 26 años que la policía alega que conducía bajo la influencia. Según un informe del Departamento de Policía de St. Petersburg, un tal Brandon Russell Charles Parker viajaba a alta velocidad en el carril central de la calle 34 Norte alrededor de las 9:00 p.m. cuando atropelló a una mujer de 24 años que intentaba cruzar la carretera. El Sr. Parker continuó conduciendo y finalmente abandonó su vehículo; sin embargo, la policía pudo finalmente detenerlo y arrestarlo.
¿Cómo pueden los conductores evitar las muertes de peatones? Primero, no exceda la velocidad. Evidentemente, la velocidad dificulta frenar ante obstáculos inesperados. En segundo lugar, ejerza extrema precaución al conducir por carreteras que contengan baches, construcciones u otros desafíos de infraestructura que puedan hacer que su vehículo gire o se mueva inesperadamente. En tercer lugar—y este es muy importante—no practique la conducción distraída. Enviar mensajes de texto o usar redes sociales mientras conduce no es más que una receta para el desastre. En ese sentido, preste mucha atención a su entorno y esté atento a los peatones. Finalmente, por supuesto, no beba y conduzca.
Como peatón, evite cruzar autopistas concurridas de noche o con mal tiempo. Siempre use los pasos peatonales cuando sea posible. Nunca asuma que un automóvil reducirá la velocidad para usted o que un automóvil lo ve. En la medida de lo posible, cruce las calles solo cuando no haya autos cerca. Levante la vista de sus dispositivos móviles y preste mucha atención a su entorno al cruzar o caminar por calles concurridas.
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