Aunque la semana de Halloween suele ser una de las semanas más emocionantes para los niños de todo el país, desafortunadamente también puede ser una de las noches más peligrosas del año para nuestros activos más preciados. Tradicionalmente, los padres han estado más preocupados, comprensiblemente, por la contribución de los dulces a la epidemia de obesidad de nuestro país o por el peligro de los extraños. Sin embargo, el mayor peligro hoy en día es el riesgo de accidentes peatonales que involucran vehículos motorizados.
Según USA Today, un nuevo informe del gobierno de EE. UU. señala que 115 peatones menores de 18 años murieron el 31 de octubre entre 1990 y 2010. En promedio, esto equivale a 5.5 muertes por Halloween, más del doble del promedio diario de 2.6 muertes en días “normales”. Los adolescentes también tienen un mayor riesgo de ser atropellados: los niños de 12 a 18 años representaron 47 muertes, seguidos por el grupo de 7 a 12 años, que representó 41 muertes. Las muertes restantes fueron entre niños más pequeños, de 6 años o menos.
Aunque estas estadísticas son preocupantes, los padres pueden seguir consejos básicos de seguridad para ayudar a proteger a sus hijos. Primero, los padres deben acompañar a todos los niños de 12 años o menos durante el truco o trato. Según USA Today, un estudio de Safe Kids Worldwide de 2011 encontró que un sorprendente 12% de los niños de 5 años o menos hicieron truco o trato solos. Solo el 18% de los padres colocan cinta reflectante en la ropa de sus hijos. Para aquellos que son lo suficientemente mayores para hacer truco o trato solos, se les debe recordar llevar linternas, cruzar en los pasos peatonales, usar ropa reflectante y evitar máscaras que limiten la visión, según Kate Carr, presidenta y CEO de Safe Kids. Los padres deben recordar a los niños de todas las edades que estén atentos a los autos que están retrocediendo.
También se debe recordar a los adolescentes que sean conscientes de su entorno prestando atención a la carretera, manteniendo la vista en su camino, guardando sus teléfonos y dejando de enviar mensajes de texto y usar redes sociales mientras caminan. Otro estudio de Safe Kids indica que las lesiones peatonales en adolescentes están aumentando durante todo el año, no solo en Halloween, mientras que las lesiones entre niños más pequeños están disminuyendo. La Sra. Carr cree que este hallazgo puede atribuirse a las distracciones electrónicas que enfrentan los adolescentes y que los niños más pequeños aún no tienen.
Además, garantizar un Halloween seguro realmente requiere de toda la comunidad: los conductores deben hacer su parte reduciendo la velocidad en Halloween y estando siempre atentos a los niños que hacen truco o trato. Debido a la emoción que genera Halloween, los niños pueden moverse de manera impredecible.
Halloween es una tradición divertida que los niños han disfrutado durante muchos años. Cuando se toman las precauciones de seguridad adecuadas, Halloween seguirá proporcionando solo recuerdos felices y agradables. Hablar con sus hijos mayores sobre la importancia de estar atentos durante el truco o trato y acompañar a los niños más pequeños durante su truco o trato seguirá asegurando que nuestros jóvenes más preciados continúen estando seguros. Si no tiene hijos, por favor tenga mucho cuidado al conducir cerca de los niños que hacen truco o trato. ¡Feliz Halloween!
