Aprender a andar en bicicleta es el rito de paso definitivo de la infancia. La mayoría recuerda la cuidadosa instrucción de mamá o papá durante el proceso de aprendizaje. Después de semanas de tambalearse por la calle con la mano tranquilizadora de mamá o papá sobre el asiento, un día, esa mano desaparece, y la bicicleta se va. La mayoría de las infancias están salpicadas de recuerdos positivos de andar en bicicleta.
La semana pasada, sin embargo, ocurrió una tragedia para un niño de 8 años que andaba en bicicleta alrededor de las 2:15 p.m. en la zona de Linebaugh y Talioferro Avenue en Tampa. Según Bay News 9, el niño, que andaba sin casco, resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un automóvil. Los testigos afirmaron que el accidente ocurrió cuando el niño cruzó con su bicicleta en el camino del automóvil. Al impactar, el niño fue expulsado de su bicicleta y se golpeó la cabeza contra el pavimento. Hasta la semana pasada, estaba siendo tratado en el Tampa General Hospital.
Según el CDC, aunque los viajes en bicicleta comprenden solo alrededor del 1% de todos los viajes realizados en EE. UU., los ciclistas enfrentan un mayor riesgo de lesiones y muertes por accidentes que los ocupantes de vehículos motorizados. En 2012, el año más reciente con datos disponibles, 722 ciclistas estadounidenses murieron y alrededor de medio millón visitaron la sala de emergencias debido a lesiones relacionadas con bicicletas.
No es sorprendente que los niños de 5 a 14 años, adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 24 años comprendan la tasa más alta de lesiones no fatales relacionadas con bicicletas. Esos grupos de edad también representan casi el 60% de las lesiones relacionadas con bicicletas en salas de emergencia en EE. UU. Los hombres tienen muchas más probabilidades que las mujeres de morir o resultar heridos en bicicletas. Sin embargo, puede sorprender saber que la mayoría de las muertes en bicicleta ocurren en lugares fuera de intersecciones en áreas urbanas.
Todos los ciclistas, sin importar su edad o dónde anden, deben tener en cuenta los siguientes consejos de seguridad para prevenir más lesiones y muertes:
¡Siempre use casco! Los cascos reducen el riesgo de lesiones en la cabeza y el cerebro en caso de accidente. Usar un casco de bicicleta bien ajustado puede significar la diferencia entre la vida y la muerte si la cabeza golpea una superficie tan implacable como el pavimento. Tenga en cuenta que en Florida, los niños menores de 16 años DEBEN usar casco al andar en bicicleta:
“Un ciclista o pasajero menor de 16 años debe usar un casco de bicicleta que esté bien ajustado y asegurado firmemente en la cabeza del pasajero mediante una correa y que cumpla con la norma federal de seguridad para cascos de bicicleta, regla final, 16 C.F.R. parte 1203. Un casco comprado antes del 1 de octubre de 2012, que cumpla con las normas del Instituto Nacional Americano de Normas (ANSI Z 90.4 Normas para Cascos de Bicicleta), las normas de la Fundación Memorial Snell (Norma 1984 para Protección de la Cabeza para Uso en Bicicleta), o cualquier otra norma nacionalmente reconocida para cascos de bicicleta adoptada por el departamento, puede seguir siendo usado por un ciclista o pasajero hasta el 1 de enero de 2016. Según se usa en esta subsección, el término ‘pasajero’ incluye a un niño que viaja en un remolque o semirremolque adjunto a una bicicleta.” (énfasis añadido). Fla. Stat. sec. 316.2065(d)
Hazte visible. Usa ropa fluorescente para aumentar la visibilidad a mayores distancias.
Si andas de noche, usa ropa retroreflectante.
Asegúrate de que tu bicicleta esté equipada con lámparas o reflectores según lo exige la ley de Florida:
“Toda bicicleta en uso entre el atardecer y el amanecer deberá estar equipada con una lámpara en la parte delantera que emita una luz blanca visible desde una distancia de al menos 500 pies hacia el frente y una lámpara y reflector en la parte trasera, cada uno emitiendo una luz roja visible desde una distancia de 600 pies hacia atrás. Una bicicleta o su ciclista pueden estar equipados con luces o reflectores además de los requeridos por esta sección. Un oficial de la ley puede entregar un folleto de seguridad para bicicletas y una advertencia verbal a un ciclista que viole esta subsección o puede emitir una citación y aplicar una multa por una infracción peatonal según lo dispuesto en s. 318.18. El tribunal desestimará el cargo contra un ciclista por una primera violación de esta subsección tras la prueba de compra e instalación del equipo de iluminación adecuado.” (énfasis añadido). Fla Stat. Sec. 316.2065(7)
Nunca andes en bicicleta bajo los efectos de sustancias.
Nunca asumas que un automóvil sabe la maniobra que planeas hacer en bicicleta.
Solo anda por carreteras que sean seguras para andar en bicicleta.
Seguir estos consejos puede ayudarte a ti y a tu hijo a protegerse de lesiones graves o la muerte mientras andan en bicicleta. Si ocurre lo impensable, y tú o tu hijo han resultado heridos mientras andaban en bicicleta debido a la negligencia de otro o tu hijo o ser querido ha fallecido por la negligencia de otro, llama a los abogados expertos de Brooks Law Group. Podemos ayudar a determinar si tienes derecho a alguna compensación. ¡Pedalea con seguridad!
Fuentes: Centers for Disease Control, Bay News 9
