El negocio de los viajes compartidos está conquistando el mundo. La tecnología tiene la ventaja al usar aplicaciones para teléfonos inteligentes que conectan a las personas para viajes, citas y comida en estos días. La posición única de los viajes compartidos ha tenido una carrera efímera de días sin preocupaciones. Más estados están tomando medidas contra las empresas de aplicaciones como Uber y Lyft. Pero, incluso con regulaciones adecuadas, ¿cómo estamos seguros mientras viajamos en el auto de un desconocido? Uber afirma realizar búsquedas exhaustivas de antecedentes a todos los que quieren ser conductores. Sin embargo, hay informes impactantes de violencia y eventos aterradores.
Uber tenía una póliza de seguro que cubría hasta $1 millón en responsabilidad civil, pero solo estaba activa cuando el conductor tenía un pasajero en el vehículo. Por ejemplo, un niño de 6 años fue atropellado y muerto por un conductor de Uber. No solo murió el niño, sino que la madre está en estado crítico y necesita tratamiento médico intensivo que fue negado por la agencia de seguros de Uber. La empresa de viajes compartidos afirma que, dado que no había pasajeros de Uber en el vehículo, Uber no es responsable; esta fue la brecha en la regulación del seguro. Además, se informó que el conductor tenía una condena por conducción imprudente que Uber nunca detectó durante su verificación de antecedentes. Las leyes en California han cambiado desde este trágico accidente el año pasado gracias al gobernador de California, Jerry Brown, quien endureció el control del seguro en todos los programas de viajes compartidos. Florida está mirando en la misma dirección. La ley actual en Florida permite que Uber funcione con una brecha vaga en su plan de seguro. Esta brecha no cubre a personas lesionadas por conductores de Uber a menos que sean pasajeros en el vehículo. Esto significa que Uber no es responsable si un conductor lesiona a un peatón u otra persona mientras el conductor espera para recoger a un pasajero, ya que técnicamente el conductor no está en servicio hasta que el pasajero está en el vehículo. Uber ha hecho una intensa labor de cabildeo contra la junta del Comité de Banqueros y Seguros que está aprobando el proyecto de ley (SB-1298).
El otro riesgo es el propio teléfono celular. En 45 estados es ilegal enviar mensajes de texto mientras se conduce, pero las aplicaciones de viajes compartidos requieren que los conductores estén en sus teléfonos celulares. Entonces, ¿qué debe hacer un conductor para responder a los avisos y llamadas que su aplicación Uber hace mientras conduce? La carrera comienza tan pronto como alguien solicita recogida, los conductores de Uber en esa área deben responder rápidamente. La mayoría de los conductores de Uber mantienen su teléfono en un soporte contra el parabrisas. ¿No podría esto ser una gran distracción? Esa es la pregunta que otros legisladores están planteando.
Las verificaciones de antecedentes las realiza una empresa externa, Hirease. Esta es una verificación general de antecedentes y, como sugieren algunos informes, no es tan exhaustiva como podría ser. Las compañías de taxi y limusinas se someten a verificaciones profundas de antecedentes que incluyen huellas dactilares y revisiones de crédito. Hay informes de violación, agresión y secuestro en todo el mundo porque las verificaciones no son adecuadas para este tipo de servicio. En junio de 2014, un conductor de Uber fue arrestado por agredir a un pasajero; resultó que el conductor tenía múltiples delitos graves.
Uber puede ser la nueva tendencia, pero por ahora, seguir con los viajes en taxi probados y verdaderos podría ser la ruta más segura a seguir.
