En septiembre, escribimos un artículo destacado que discutía la privación del sueño y la fatiga del conductor como una causa principal de accidentes de camiones comerciales. Esa publicación reveló algunas estadísticas sorprendentes y preocupantes: los conductores que necesitaban siete horas de sueño por día promediaban menos de cinco horas de descanso, y más de la mitad (56%) de los conductores de camiones estudiados experimentaron períodos de somnolencia mientras estaban al volante.
La somnolencia al volante puede tener consecuencias peligrosas. Según SleepHelp.org, la fatiga contribuye al 13% de todos los accidentes de camiones. Aunque los conductores de camiones de larga distancia son los más propensos a enfrentar la fatiga del conductor, todo tipo de automovilistas experimentan somnolencia en la carretera. De hecho, en 2016, la mayoría de los automovilistas en EE. UU. mayores de 16 años pasaron un agotador promedio de 50.6 minutos conduciendo cada día.
Ya sea que opere vehículos comerciales o sea un ciudadano común que intenta ser más seguro en la carretera, use los siguientes consejos para mantenerse alerta mientras está al volante.
Paso Uno: ¡Duerma lo Suficiente!
Aunque dormir lo suficiente cada noche puede ser un desafío de programación para conductores comerciales y trabajadores por turnos, dormir regularmente una noche (o día) completa es absolutamente esencial para un desempeño seguro al conducir. La falta de sueño tiene impactos físicos en el cerebro y el cuerpo que afectan el juicio, el movimiento y las habilidades motoras finas. Al igual que la intoxicación por alcohol, la falta de sueño puede llevar a tiempos de reacción más lentos, reducción de la capacidad para concentrarse en las tareas e incluso cabecear. Trabaje con su horario para dormir al menos siete horas cada noche y trate de acostarse y levantarse a horas similares siempre que los turnos lo permitan.
Paso Dos: Tome Descansos
Las investigaciones muestran que los síntomas de fatiga y somnolencia son mayores cuando una persona ha estado realizando la misma tarea durante un período especialmente largo. El aburrimiento y la disminución de la concentración animan al cerebro a activar químicos que inducen al sueño. Intente cambiar su rutina de conducción para incorporar más descansos y diferentes maneras de mantener el cerebro activo. Escuche un podcast y deténgase en áreas de descanso cada un par de horas, incluso si la parada es solo para levantarse y caminar unos minutos. No importa cuántos descansos tome, evite conducir más de ocho o diez horas al día.
Paso Tres: Cuide su Salud General
Un gran paso hacia una rutina de sueño equilibrada y alerta mientras trabaja es asegurarse de que su cuerpo esté bien cuidado. Una buena dieta y actividad física pueden ayudar al cuerpo a funcionar de manera óptima, lo que significa mejor concentración cuando está despierto y mejor calidad de sueño por la noche. Si toma medicamentos, asegúrese de tomar las dosis correctas en el momento correcto y evite usar medicinas que induzcan somnolencia.
Prevenir la fatiga del conductor requiere diligencia. Trabaje con su empleador y su horario para asegurarse de tener suficiente tiempo para descansar adecuadamente entre turnos de conducción. Además, recuerde tomar descansos y cuidar su salud general para mantenerse concentrado y seguro en la carretera.