Esta es la primera parte de una serie donde investigamos la cadena de eventos que llevó a la epidemia de accidentes de camiones semirremolque en la que nos encontramos actualmente.
En 2016, más de 4,300 personas murieron en accidentes de camiones semirremolque. Eso representa un aumento del 28 por ciento desde 2009. Se supone que la tecnología debería hacer que nuestras carreteras sean más seguras, entonces ¿por qué continúan aumentando los accidentes de camiones? La respuesta es un poco complicada, pero está claro que nuestras carreteras deberían ser mucho más seguras de lo que realmente son.
La tecnología existe para reducir radicalmente la cantidad de muertes causadas por accidentes de camiones, entonces ¿qué estamos esperando?
¿Dónde está la tecnología?
La tecnología de evitación de colisiones no es un concepto nuevo. Durante años, los fabricantes de automóviles han trabajado para hacer que sus vehículos sean lo más seguros posible. Los autos que producimos hoy en día a menudo vienen con frenado automático de emergencia, sistemas de advertencia de colisión y más.
De hecho, la industria automotriz ha prometido que para 2022, estas características serán estándar en todos los vehículos de pasajeros nuevos disponibles en los EE. UU. Seguramente, la industria del transporte de carga seguirá el ejemplo, ¿verdad?
Incorrecto.
Solo una pequeña fracción de los semirremolques en la carretera hoy en día están equipados con estas características estándar de evitación de colisiones. Aunque la tecnología en sí no es prohibitivamente costosa, la mayoría de las empresas de transporte y conductores parecen contentos con conservar el dinero que podrían estar gastando en mejoras de seguridad. Sin ninguna regulación gubernamental vigente, ¿quién les dirá lo contrario?
Burocracia y obstáculos
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras es la agencia reguladora federal responsable de mitigar el peligro en las vías de nuestro país. También es la agencia que supervisaría la implementación de regulaciones destinadas a exigir características de seguridad estándar en los semirremolques.
Desde finales de los 90, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha instado a la NHTSA a exigir sistemas de evitación y mitigación de colisiones en todos los camiones pesados.
En más de dos décadas, la NHTSA no ha logrado ni siquiera proponer una regulación, y mucho menos implementarla. La NHTSA reveló en un comunicado que la agencia ha estado estudiando los sistemas desde 2013 pero no espera completar las pruebas hasta dentro de 2 años.
Dos décadas de advertencias, más de 5 años de investigación, y sin embargo ni una sola regulación propuesta. Mientras tanto, los accidentes fatales en EE. UU. que involucran camiones grandes continúan aumentando.
¿Es este un ejemplo de parálisis por análisis? Muchos defensores de la seguridad lo creen así. Sin embargo, 20 años después, la administración sigue revisando investigaciones mientras no toma las decisiones fáciles necesarias para salvar vidas.
Lamentablemente, este es solo el primer capítulo de una historia de fracasos. Si nos importa la seguridad de nuestros seres queridos y la seguridad de otros conductores en la carretera, el análisis no es suficiente. Necesitamos un cambio, y rápido.
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