Abogado de demanda por interruptor de encendido GM en Florida

Los interruptores de encendido defectuosos de GM han causado cientos de accidentes, resultando en lesiones y más de 300 muertes. A pesar de conocer este defecto durante más de una década, GM retrasó las llamadas a revisión, poniendo en riesgo innumerables vidas. Si usted o un ser querido sufrió debido a un defecto en el interruptor de encendido de GM, tiene derecho a buscar justicia. Brooks Law Group está aquí para luchar por las víctimas de estos accidentes prevenibles, responsabilizando a los fabricantes y buscando compensación por sus pérdidas.

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Llamada a revisión del interruptor de encendido de GM – una visión general

Se ha alegado que un defecto presente en ciertos vehículos GM de 2005 a 2011 ha resultado en accidentes que cobraron más de 300 vidas y dejaron a muchos más heridos. Aún más impactante, GM conocía el defecto en los vehículos durante más de 10 años antes de emitir cualquier llamada a revisión o disculpa y aún solo ha reconocido 12 muertes causadas por el defecto en el interruptor de encendido de GM.

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¿Cómo ocurre el mal funcionamiento debido al defecto?

El mal funcionamiento se debe a un interruptor de encendido defectuoso, que tiene 1.6 milímetros menos de “elasticidad” de lo que debería, produciendo una tensión más débil. Esta tensión más débil hace que el interruptor de encendido gire a la posición de “apagado” o accesorio. ¡Algo tan simple como tener más de una llave en el llavero del vehículo puede desencadenar esto! Otros eventos, como condiciones de la carretera más irregulares de lo habitual u otras acciones llamadas “sacudidas” que mueven el interruptor de la manera justa, también podrían causar el mal funcionamiento. Cuando el interruptor de encendido cambia a la posición de “apagado” o accesorio, el vehículo pierde energía, iniciando un efecto dominó: el sistema eléctrico falla, lo que puede deshabilitar el frenado asistido y la dirección, y evitar que las bolsas de aire y los cinturones de seguridad se desplieguen o funcionen en respuesta a un accidente.

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Vehículos con interruptor de encendido defectuoso de GM

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¿Sabía GM del interruptor defectuoso antes de que ocurrieran los accidentes?

Sí. Los empleados de GM conocían el interruptor de encendido defectuoso de GM durante casi una década antes de finalmente llamar a revisión 2.6 millones de vehículos en febrero de 2014. La primera señal de alerta surgió en 2001, cuando GM detectó un defecto en el encendido durante las pruebas previas a la producción del Saturn Ion. En lugar de detener la producción o discontinuar el uso del interruptor de encendido, GM continuó usando el interruptor defectuoso en el Ion y otros vehículos.

Dos años después, un técnico de servicio examinó por qué un Saturn Ion se había detenido. Después de simplemente cambiar el llavero – lo que solucionó el problema – el técnico terminó la investigación.

GM reconoció el defecto nuevamente en 2004 cuando el Cobalt reemplazó al Cavalier. Antes de que GM lanzara el Cobalt, supo que el Cobalt puede ser “apagado con la llave” con la rodilla mientras se conduce. Sin embargo, el gerente de ingeniería del Chevy Cobalt cerró una investigación sobre los problemas del interruptor de encendido, encontrando que las soluciones propuestas tomarían demasiado tiempo y costarían demasiado. El Cobalt fue lanzado entonces con el interruptor defectuoso. Informes posteriores indicaron que la reparación costaría menos de un dólar por auto.

En 2005, los ingenieros propusieron otra solución: simplemente cambiar la llave de una ranura a un agujero redondo para aliviar la tensión en el interruptor. GM adoptó esta propuesta, pero luego canceló su aprobación. En cambio, GM notificó a sus concesionarios mediante un boletín de servicio que el defecto puede ocurrir cuando “el conductor es bajo y tiene un llavero grande y/o pesado … se debe informar al cliente de esta posibilidad y se deben … eliminar elementos no esenciales de su llavero.” La compañía también dijo a los concesionarios que un inserto en la cabeza de la llave podría solucionar el problema. Sin embargo, según los registros, solo 474 clientes recibieron el inserto. Y aún así, no hubo llamada a revisión.

En julio de 2005, Amber Marie Rose, de 16 años, se convirtió en la primera víctima de este interruptor defectuoso cuando murió en un choque frontal en su Cobalt 2005. Un contratista de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) determinó que el encendido del Cobalt se había movido de la posición de “encendido” a la posición de “accesorio”, lo que cortó la energía a la dirección asistida y a las bolsas de aire. Sin embargo, no fue hasta 2007 que los inspectores de seguridad de la NHTSA informaron a GM sobre las circunstancias involucradas en el accidente de Rose.

En abril de 2006, GM autorizó al fabricante del interruptor a cambiar la pieza defectuosa. Pero debido a que el fabricante introdujo la nueva pieza durante el año modelo 2007, solo los vehículos GM modelo 2008 se vieron afectados. GM no tomó ninguna medida correctiva para reparar los autos ya en circulación con la pieza defectuosa. Además, el número de parte del interruptor nunca se cambió, lo que dificultaba a los concesionarios saber si la pieza era la antigua y defectuosa o la configuración más nueva y segura. Por lo tanto, algunos vehículos GM más nuevos pueden haber recibido inadvertidamente interruptores defectuosos al ser reparados.

En octubre de 2006, otro conductor también falleció cuando las bolsas de aire no se desplegaron. La investigación posterior reveló que el interruptor de encendido estaba en la posición de Accesorio.

De 2007 a 2013, GM continuó recibiendo quejas y continuó investigando choques frontales en los que las bolsas de aire no se desplegaron. GM finalmente determinó que los interruptores originales – los fabricados antes de las modificaciones de diseño de 2006 – no cumplían con las especificaciones mínimas de GM, y que existían diferencias significativas entre los interruptores nuevos y los defectuosos anteriores. El 13 de febrero de 2014, GM decidió llamar a revisión los vehículos Cobalt y G5 – menos de la mitad de los vehículos con la pieza potencialmente defectuosa. El 25 de febrero de 2014, llamó a revisión el resto de los vehículos con la pieza.

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¿Qué consecuencias ha tenido que enfrentar GM?

Por retrasar la llamada a revisión del interruptor de encendido, GM acordó pagar la multa máxima de 35 millones de dólares a la NHTSA. Además, GM estará sujeto a una supervisión más estricta por parte del regulador. El Departamento de Justicia también está considerando si presentar cargos penales contra GM. Por supuesto, GM también enfrenta numerosas demandas civiles.

¿Qué derechos legales tiene si es víctima de uno de estos defectos?

Todos los fabricantes de automóviles tienen el deber ante el público de producir vehículos seguros y de tomar medidas correctivas rápidamente para reparar defectos de seguridad en sus vehículos. Se pueden presentar reclamaciones por lesiones personales basadas en responsabilidad del fabricante, así como demandas por muerte injusta (presentadas por familiares sobrevivientes del fallecido) como resultado de lesiones o muertes causadas por vehículos defectuosos.

Los daños de estas reclamaciones pueden incluir:

Un jurado también puede otorgar daños punitivos cuando el Demandado es personalmente culpable de conducta intencional o negligencia grave. Los daños punitivos están diseñados para castigar al Demandado y prevenir que el comportamiento se repita.

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