Datos sobre el punto ciego de los camiones

Dependiendo del diseño del camión con remolque, su punto ciego delantero puede extenderse hasta 6 metros por delante de la cabina del camión. Los camioneros se sientan mucho más altos sobre la carretera que la mayoría de los demás conductores. Además, muchas cabinas de camiones comerciales tienen grandes «morros» en la parte delantera que albergan sus motores. Como resultado, los conductores de camiones se sitúan en un ángulo que les hace prácticamente imposible ver la carretera que tienen justo delante.

Los puntos ciegos delanteros de los camiones son tan grandes que tienen la obligación de evitar adelantar a otros vehículos. Del mismo modo, otros conductores deben respetar y recordar tomar en cuenta el No Zone delantero. Conducir demasiado cerca del frente de un camión — o peor aún, cortarle el paso a un camión en tráfico— es extremadamente peligroso. Esto es porque los camiones grandes tardan alrededor de 40% más en detenerse que los automóviles de pasajeros. El No Zone delantero completo puede extenderse hasta 10 longitudes de automóvil desde el frente de la cabina del camión.

Cuando los conductores de automóviles cortan el paso a los camiones en tráfico o se quedan dentro de los No Zones delanteros, tienen un considerable riesgo de colisiones de choque trasero, T-bone y de choque frontal. Según un análisis de la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico (NHTSA):

• El 64 % de todos los accidentes mortales entre camiones grandes y otros vehículos durante un período de un año implicaron impactos con la parte delantera del camión.
• El 31 % de los accidentes mortales con impacto frontal de camiones durante ese periodo fueron colisiones frontales. Otro 26 % implicó el impacto de la parte delantera de un camión contra el lado derecho o izquierdo de otro vehículo. El 6 % implicó el impacto de la parte delantera de un camión contra la parte trasera de otro vehículo.

En un estudio independiente, la NHTSA descubrió que:

• Durante un período de cuatro años, el 59 % de los accidentes de camiones que provocaron muertes o lesiones incapacitantes involucraron puntos de impacto frontales del camión.

Al igual que el lado derecho de un camión grande, el lado izquierdo de un camión tiene un área de punto ciego considerable. Sin embargo, los puntos ciegos del lado izquierdo son ligeramente más pequeños que los del lado derecho, ya que los conductores de camiones se sientan en el lado izquierdo de sus vehículos.

La zona libre izquierda de un camión comienza inmediatamente detrás del lado izquierdo de la cabina del camión y se extiende hacia atrás en ángulo para cubrir hasta dos carriles de tráfico.

Los conductores deben tener cuidado de no circular por los carriles izquierdos adyacentes. Una buena regla general es asegurarse de que los espejos de un camión grande sean visibles en todo momento. Adelantar a un semirremolque por la izquierda es mucho más seguro que hacerlo por la derecha, pero sigue siendo recomendable hacerlo rápidamente para evitar la zona ciega del lado izquierdo del camión.

Cuando los conductores de camiones no comprueban si hay otros conductores en su zona ciega izquierda antes de incorporarse al tráfico o girar, son mucho más propensos a provocar accidentes graves por impacto lateral, vuelco y empotramiento. Según los estudios de la NHTSA citados anteriormente:

• El 11 % de todos los accidentes mortales entre camiones grandes y otros vehículos implicaron puntos de impacto en el lado izquierdo del camión.
• El 9 % de todos los accidentes mortales con camiones se produjeron cuando la parte delantera de otro vehículo chocó contra el lado izquierdo del camión en una colisión en T.
• Otro 9 % de todos los accidentes mortales con camiones se debieron a que otro vehículo golpeó lateralmente el lado izquierdo del camión.
• Alrededor del 13 % de los accidentes mortales de camiones que provocaron fallecimientos o lesiones incapacitantes se produjeron en el lado izquierdo del vehículo.

El lado derecho sin zona de un camión de 18 ruedas contiene uno de los puntos ciegos más grandes de un camión grande, que comienza justo detrás del lado derecho de la cabina del camión. Este punto ciego se extiende hacia atrás en ángulo alejándose del lado del remolque del camión, abarcando a veces hasta tres carriles del tráfico de la derecha.

Cuando los conductores se encuentran a la derecha de un camión grande, puede resultar difícil saber exactamente dónde comienza y termina la zona ciega. Una de las formas más fiables de saber si se encuentra en la zona muerta del lado derecho de un camión es fijarse en los retrovisores del camión. Si no puede ver los retrovisores laterales del camión, o si los retrovisores están a la vista pero no puede ver al conductor, se encuentra en la zona muerta y debe cambiar de posición lo antes posible.

Los conductores que circulan demasiado cerca del lado derecho de un camión, adelantan por la derecha o permanecen en la zona muerta tienen más probabilidades de verse involucrados en accidentes por colisión lateral, vuelco y empotramiento. Los informes de la NHTSA sugieren lo siguiente:

• El 5 % de todos los accidentes mortales entre camiones grandes y otros vehículos en un solo año implicaron puntos de impacto en el lado derecho del camión.
• En casi todos estos accidentes mortales, la parte delantera del otro vehículo chocó contra el lado derecho del camión en una colisión en T o por debajo del vehículo.
• Durante un período de cuatro años, el 4,9 % de los accidentes mortales de camiones que provocaron fallecimientos o lesiones incapacitantes se produjeron en el lado derecho del vehículo.

La zona ciega trasera de un camión grande se encuentra inmediatamente detrás del remolque del camión o de cualquier otra carga que transporte el camión. Debido a que no hay espejo retrovisor en la cabina de un semirremolque, el punto ciego trasero se extiende hasta 30 pies detrás de la parte trasera del remolque. Esto significa que los conductores de camiones no tienen forma de ver lo que hay justo detrás de ellos y no siempre pueden saber si alguien les sigue demasiado de cerca.

Los demás conductores nunca deben seguir muy de cerca a ningún vehículo, especialmente a los camiones comerciales. Al hacerlo, no solo impiden ver la carretera, sino que también impiden que los conductores de camiones vean su vehículo. Si el flujo del tráfico obliga a los conductores de camiones a reducir la velocidad o detenerse repentinamente, los conductores que siguen muy de cerca dentro de la zona trasera sin visibilidad pueden chocar contra la parte trasera del camión. Las estadísticas publicadas por la NHTSA revelan que:

• El 19 % de todos los accidentes mortales entre camiones grandes y otros vehículos en un solo año implicaron puntos de impacto en la parte trasera de los camiones.
• En la mayoría de estos accidentes mortales por alcance con camiones, la parte delantera de otro vehículo chocó contra la parte trasera del camión.
• Casi el 13 % de los accidentes de camiones que provocaron muertes o lesiones incapacitantes implicaron colisiones por alcance.